章武候不知道皇帝心裏噗嗤噗嗤冒的高興的那一汪壞水兒, 得了主意，便出宮回府去了。

現下已經臨近傍晚, 上門提親顯然不合適，再則，總得做好準備才是。

他是武將出身，想做便做，第二日便登門拜訪, 同方良提了這事兒。

那夜的酒席被搞得一塌糊塗，方良臨走時, 見章武候窘迫的恨不能鉆到地底下去不叫人瞧見, 還當他暫且了了心思, 現下沒幾日便來提親，倒是有些訝異。

可訝異歸訝異, 嘴上卻還是婉拒了。

“小女年幼, 我同她阿娘還想再留幾年，”他徐徐道：“辜負侯爺錯愛了。”

方良一說“小女年幼”四個字, 章武候便知他在含蓄的對自己年歲表示嫌棄，只是礙於大家同朝為官, 不好直接說出口罷了。

這也是他早就預想過的事情, 倘若方家有意，那夜便將事情挑明了，哪裏用得著等到今天, 是以倒不傷懷, 只婉言道：“七夕將至, 我能請令媛同行賞燈嗎？”

方良倒沒想到他這般有恒心，有感他誠意，面色微緩：“侯爺請的是阿蕊，我如何能做主，只消她情願，我自然沒有二話。”

章武候心中松一口氣，趕忙道謝。

他們二人說話，方夫人便在屏風後細聽，見該說的都說了，又往後院兒去，同女兒說了這事兒。

方蘭蕊略略一聽，玉面微紅：“他來提親麽？”

“是呀，”方夫人見她神情有異，心生疑竇：“怎麽，你知道？”

她想到別處去了：“還是說，你們兩情相悅，所以……”

“沒有。”畢竟是自己母親，方蘭蕊也不隱瞞，將昨日章武候同她說的話講了。

“其中原委你倒說的清楚，自己心意卻不提，”方夫人道：“喜歡他嗎？章武候人品端方，倒是良配，你若喜歡，我便叫你阿爹應了這樁婚事。”

方蘭蕊莞爾：“總共也沒見過幾次，哪裏說的上喜歡？”

頂多……是有幾分好感。

方夫人明了女兒心性，倒不奇怪，只順嘴一問：“那七夕的約，你還去嗎？”

“還是免了吧，”方蘭蕊頓了頓，方才輕輕搖頭：“瓜田李下，不免叫人別扭。”

“去吧，”方夫人倒還挺喜歡章武候的，畢竟他生的俊，心意也誠，見女兒轉瞬猶疑，便知她也不是全無意動：“見的多了，備不住就喜歡了呢？章武候是君子，總不會欺負你的。”

方蘭蕊生性溫柔，卻有決斷，聞言也不推諉：“也好，無論如何，總該見個面，說幾句話的。”

七夕素來是天下有情兒女齊聚的日子，每每到了這晚，金陵便有燈會，徹夜不息。

皇帝傍晚時分出宮往魏國公府去，倒是趕上了飯點兒，巴巴的在岳父家裏蹭了飯，便摟著小媳婦往外邊兒去。

正是盛夏，金陵地處偏南，少不得有些濕熱，好在下午新近降了場雨，氣息倒很清新，也不悶人。

妙妙身著煙柳色衣裙，十分清雅，身份所限，不好露面，索性叫人備了面紗，將半張小臉遮的嚴嚴實實，拉著皇帝的手，十分歡脫的往熱鬧地方去。

一進那街道，便有人在賣花燈，裝飾成花朵鳥獸的形狀，內裏一支蠟燭亮瑩瑩，分外精致。

皇帝見小姑娘眼睛發光，自己也覺得歡喜，幫她挑了盞提著，一道往裏頭走。

“金陵可比別處熱鬧多了，”妙妙同他嘀咕：“早些年在外，雖然也有燈會，但遠不如金陵繁盛，更不必說歡騰氣象了。”

“倒也尋常，”皇帝含笑道：“天子腳下，不熱鬧才怪呢。”

二人邊走邊說話，四遭是熱鬧喧騰的人流與各式小販叫賣的聲音，著實有趣，妙妙鼻子靈敏，嗅得一股甜香味兒，趕忙拉著皇帝往前頭走。

“慢點慢點，”皇帝無奈道：“急什麽呢。”

一直到了一家店面前，妙妙才停下腳步，看一眼上頭牌匾，有些新奇：“從前沒見過這家店呢。”

身邊人去打聽，沒多久便得了準信兒：“這是新開的一家點心鋪子，幾代都是做這個的，剛從揚州搬過來。”

皇帝最了解小姑娘對甜食的喜歡，這會兒見了，眼睛都要拔不出來了，他也壞，故意去拉人家走：“不是說好了一起去放花燈嗎？走了走了。”

“小哥哥，”妙妙依依不舍，拽著他衣袖，可憐巴巴道：“咱們先吃幾個吧，妙妙都沒吃過呢。”

皇帝不依：“等咱們回來再吃，不也一樣？”

“不一樣，”妙妙弱弱的堅持道：“萬一都賣光了呢，那怎麽辦。”

“留下吃點心也行，”皇帝壓低聲音，湊過臉去：“不過，你得親親朕。”

“不要，”小姑娘害羞道：“這裏人這麽多，會被看見的。”

“沒事兒，今夜七夕，男男女女親熱的多了，”皇帝厚著臉皮道：“反正你戴著面紗，也沒人認得出來。”

妙妙還要臉呢，如何肯應：“那也不。”

“怎麽，”皇帝誘惑她：“不想吃小點心了？”

妙妙恨恨的瞪他一眼，瞅著左右沒人註意，飛快的湊過去，在他面上輕輕親了一下。

皇帝得了便宜還賣乖：“怎麽這樣輕？而且還隔著一層面紗，賠了賠了……”

妙妙又羞又惱，正想著幹脆錘死他算了，就覺身後玉竹輕輕推了自己一下：“小娘子，你看那是誰？”

她怔了一下，順著玉竹指的方向一看，便見一雙男女正坐在臨街二樓的窗前，含笑向下看，竟是阿蕊姐姐與……章武候。

他們怎麽會在一起？

完了完了，剛剛她親小哥哥，肯定被看見了！

小貓兒有點兒惱火，氣鼓鼓的錘了身邊皇帝一下，正想拉著他上樓，卻見那兩人已經相攜下樓，到了近前。

“倒是趕得巧了，在這兒遇上，”被人在這兒撞見，方蘭蕊並無扭捏，落落大方道：“妙妙也來看花燈麽？”

妙妙見她沒提方才自己親小哥哥那事兒，心底那口氣便松了，借著說話的功夫，悄咪咪的拉著她到一邊兒去問：“你怎麽跟他在一起呀？”

這個他，自然是指章武候。

方蘭蕊同小表妹親近，也不遮掩：“這卻說來話長……”

兩個小娘子湊在一道說悄悄話，端的溫柔靜好，兩個男人聚在一起，氣氛卻不是十分和睦。

皇帝打算帶著小媳婦去放花燈，伺機醬醬釀釀占點兒便宜，章武候則打算同心上人說說話，隨意游逛，借著今夜節氣，增加幾分情意，現下可倒好，全給攪亂了。

妙妙可沒想那麽多，聽阿蕊姐姐將原委說了，再想起她變貓時章武候巴巴進宮取經的事兒，不免多說一句：“侯爺人頗好，阿姐不妨多接觸些，備不住是樁良緣。”

方蘭蕊笑意嫣然，卻不深談：“人好，卻也未必做得好夫婿，再說吧。”

姐妹倆既然遇見，自然不會分開，挽著手去吃過點心，便說說笑笑的往前走，皇帝和章武候跟在後邊兒，一手提著點心盒子，一手提著盞精致花燈，滿臉絕望。

既然要放花燈，便得往淮水岸那兒去，好在距離不遠，並不辛苦，幾人一路過去，身邊更有成雙成對的男女同行，途徑一顆許願樹時，妙妙忽的停了腳步。

她扭過頭去，有點兒不好意思的看著皇帝，期期艾艾道：“小哥哥，咱們也去許個願吧。”

那樹冠上有纏綿的紅色絲帶，樹下更有含情的男女相依，燈火朦朧，月色溫柔，別有一般繾綣。

皇帝揉揉她小腦袋，溫柔一笑：“好。”

妙妙向他微微一笑，杏眼靈徹，侍女去買了絲絳，她伸手接過，往樹下桌案那兒去，寫自己的心願去了。

皇帝見她這樣羞答答卻難掩情意的模樣，一顆心的軟了，正待上前去，卻見章武候站在自己身邊，一臉因妒生恨的怨念。

“陛下，”他憤憤道：“那都是騙錢的，不要去！”

皇帝混不在意，笑的一臉幸福：“妙妙相信，朕也相信，那就足夠了。”

章武候悄咪咪的用期待眼神看身側方蘭蕊，見她神情恬靜，卻並沒有上前的意思，一顆芳心黯然神傷，盯著皇帝將二人寫了心願的絲絳丟到樹冠上，更是妒火難消。

此處顯然極為有名，往來的男女也多，方蘭蕊同章武候站在一起等待那二人過來，隨意往邊上一瞧，目光忽的頓住了。

她圍著面紗，卻看不見面上神情，章武候隱約察覺她眉宇間有些奇怪，順著看過去，卻是一雙挽著手的男女，言笑晏晏，冷眼瞧著，倒是般配。

“怎麽，”他問：“你認識他們？”

方蘭蕊目光在那女子明顯凸起的肚子上一掃，笑意愈發深了：“是定康侯府的世子。”

也是鄭端敏心心念念，甚至專門去跟長姐炫耀過的未婚夫。

現下來看，定康侯府願意結這樁婚事，只怕另有內情。

“咱們過去看看吧，”方蘭蕊道：“趕得巧了，備不住能看出好戲呢。”

“過去嗎？那……那怎麽好？”章武候聽得一怔，結結巴巴道： “別人都在寫紅絳，我們幹站在那兒，是不是……怪怪的？”

方蘭蕊面容生的像母親，唯獨那雙鳳眼像父親，側目看人時，有種似笑非笑的意味：“侯爺不是口齒伶俐麽，現下怎麽結巴了？”

章武候被她看的站不住，下意識別過臉去，低聲道：“你明知道……何必非要我說出來。”

高大英武的男子，在她面前，居然有些羞赧，不知怎麽，方蘭蕊覺得自己的心被觸動了一下。

他對她細致體貼，她不是沒有感覺的，只是若說喜歡，卻也差了一線。

可面前這樣的他……委實是得她喜歡。

“走吧，”溫柔一笑，方蘭蕊道：“咱們也寫一條去。”

“我才不去，”章武候卻拒絕了：“既不是兩心相許，過去寫了做什麽？”

方蘭蕊聽得一笑：“方才你不還同陛下說，那都是騙人的嗎？即便寫了，又如何？”

“那是我隨口說的，倘若是真的呢？”章武候誠懇道：“別人都說樹上紅絳會被月老瞧見，如此一來，豈不是誆騙神仙？”

他微微低頭，月夜之下，溫柔淡淡：“這麽做……不太好。”

方蘭蕊聽他說完，忽生柔意，輕輕問他：“侯爺，你去提親，是真心實意的嗎？”

章武候真心實意道：“我拿這個哄你做什麽？”

這個人啊……

方蘭蕊想要嘆口氣，又想要發笑，一時之間，神情莫測。

章武候不明所以，卻見她將面紗解開，在他面上親了一親，隨即又戴上了。

“走吧，”方蘭蕊輕輕道：“再不過去，絲絳要沒了。”

章武候手忙腳亂：“哦……哦……好！”

皇帝眼珠瞪得快從眼眶裏掉出來，妙妙都在想要不要拿個盤子接著以防萬一，正猶疑呢，卻見他扭過頭來，一臉妒色：“妙妙快去將你阿姐拉開！再不拉開，她就要被人騙了！”

“是阿姐主動親他的，”妙妙奇怪的看著他，道：“怎麽會被騙？”

皇帝咬著小手帕，更傷心了：“朕養了那麽多年的貓，好容易才修成正果……憑什麽！”

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